Des technologies nouvelles pour un futur (très) proche ?

Ces technologies existent, elles ont été testées et certaines sont commercialisées (à l'étranger). Leur grand avantage sur le candidat "à la mode", la pile à combustible, est qu'elles s'appliquent aux moteurs thermiques de série actuels - essence et diesel; elles sont donc beaucoup moins coûteuses que la pile.
Elles permettent de réduire significativement la consommation de carburant des moteurs, donc l'émission de CO2.
En voici quelques-unes :

• moteurs thermiques alimentés à l'hydrogène (pas de CO2 émis directement)
• injection d'un apport d'hydrogène dans les moteurs de type essence ou diesel
• réacteur d'échappement à plasma

Moteurs à hydrogène (zéro CO2) - à l'essai

Les piles à combustible produisent de l'électricité à partir de l'hydrogène (principe de l'électrolyse inverse). Mais il faut bien fabriquer d'abord cet hydrogène; alors pourquoi ne pas l'utiliser d'abord dans un moteur de série, très peu coûteux face à la pile ?

• Le constructeur allemand BMW effectue actuellement des tests en situation réelle sur une flotte de 15 BMW 750 équipées du moteur V12 (type essence à injection), alimenté par de l'hydrogène liquide (revue ATZ, n° 2-2002).

• Ce même constructeur a engagé des recherches sur un moteur diesel à injection directe d'hydrogène (revue MTZ, n° 2-2000); les émissions d'oxydes d'azote posent le principal problème.

Injection d'hydrogène "électrolytique" - systèmes commercialisés au USA

Il s'agit ici d'ajouter de l'hydrogène au carburant principalement utilisé par le moteur (essence ou diesel), afin d'augmenter son rendement; cet hydrogène est fabriqué à bord du véhicule, grâce à générateur électrolytique alimenté par le réseau électrique de bord. Le rendement global du système est très intéressant.

Hydrogen-Boost Ce système est dédié aux voitures à essence (à injection ou à carburateur). Les tests effectués sur 12 voitures montrent des économies de carburant (donc des réductions d'émission de CO2) allant de 30 à 60 % selon les conditions d'essai (ville, autoroute, mixte), sans perte de puissance (plutôt une augmentation). Le système complet coûte moins de 1000 $. Ci-contre une vue du générateur d'hydrogène.

Jetstar Ce système est dédié aux véhicules à moteur diesel, surtout les poids lourds. Les gains obtenus (économies de gazole - coût du système) ne sont pas connus directement; la société propose un formulaire de calcul en ligne, dépendant des caractéristiques de la flotte de poids lourds.

Réacteur à plasma

Le processeur Multi-carburants GEET de P. Pantone (USA) :

"Le PMC-GEET est un générateur de plasma auto-induit. C'est une combinaison de principes scientifiques de base gouvernés par la plupart des lois de la thermodynamique. Le PMC réduit la pollution de 85 % et rend possible de faire fonctionner la plupart des moteurs avec de l'essence, du diesel, du kérosène tout en augmentant les performances des carburants classiques.
C'est dans le GEET qu'a été réussie la production d'un carburant non polluant provenant d'un mélange de 80 % d'eau et 20 % d'hydrocarbures. Le processus de fonctionnement du PMC-GEET utilise le vide et la chaleur produits par un moteur à combustion interne ayant un allumage à bougies.
La réaction du re-formateur à plasma casse les chaînes complexes d'hydrocarbures de tout carburant issu du pétrole, et en fait un gaz naturel synthétique consistant en éléments plus légers et plus simples constitués en majeure partie d'hydrogène, d'oxygène, de traces d'hélium et de carbone."